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^El largo proceso de des-glosificación de Juan de Mena, poeta cordobés, empezó bien pronto. A Francisco Sánchez de las Brozas le pareció que buena parte de los comentarios marginales puestos por el Comendador Griego a Las CCC eran totalmente inútiles. También le pareció que la absoluta totalidad de los comentarios hechos por el propio Juan de Mena a su Coronación del Marqués de Santillana merecían, como mínimo, ser corregidos por Vulcano. Así que al publicar en 1582 y en las prensas salmantinas de Lucas de Junta Las obras del famoso poeta Iuan de Mena nueuamente corregidas y declaradas por el maestro Francisco Sanchez, éste decidió eliminar todo rastro de la autoglosa del poeta.

Al hacerlo, privó a los lectores del siglo XVI, y de los siglos subsiguientes, de la muy justa apreciación de que Tito Livio era "fuente de eloqüencia láctea e manante" (Coronación, prólogo). La expresión de Juan de Mena puede ser considerada un pleonasmo, puesto que parece estar siguiendo una definición ofrecida al público castellano de la primera mitad del siglo XV por Enrique de Villena en sus autoglosas en el proemio a su propia traducción de la Eneida de Virgilio.

Es en ese proemio donde Villena se queja de que los príncipes encarguen sus corónicas a "abezantíos que nunca en la casa entraron de orthogrofía" (y la "orthogrofía" es, al menos, una de las habitaciones de la casa del ser), un montón de inútiles "escrivanos de cámara romanzistas", los cuales "nunca fueron criados con la leche rectorical, ne mantenidos de la vianda poéthyca, nutritiva de los generosos entendimientos." (siempre cito por la edición de Pedro M. Cátedra -en la foto- en Salamanca, Biblioteca Española del Siglo XV, 1989). Luego hay que irse a los márgenes para leer las glosas 74 y 75 (numeración de Cátedra), donde dice que "Leche llamó [elegancia ante todo: hay que hablar de uno mismo como si fuera una tercera persona: no conviene confunir entre el autor y el glosador, aun cuando sean la misma persona física y aun jurídica] a la doctrina de la retórica porque es dulce como la leche e más se deleyta en ella el entendimiento quel gusto en lo dulçe; e aun porque se deve aprender en la tierna hedat, porque es más fáçil que la poesía, a cuyo respecto ésta leche puede ser dicha." Y justo después "A la doctrina de la poesía llama vianda porque es de mayor substançia que la rectorical leche e pertenesçe a los que son ya en complida hedat; que es cosa que mascando, es a saber, con grand trabajo se ha de resçebir e non se puede sorver como la leche de rectórica, a cuyo respecto la poesía es vianda."

Mi madre, cuyos padres habían poseído una carnicería en Dueñas, Palencia, hasta el final de la Guerra Civil (mi madre nació en 1923), sabe perfectamente que el "tito" es uno de los despieces de la vaca. Pero de esa vaca, Mena prefiere quedarse más con la leche de la retórica que con la carne de tito cuando se trata de Tito Livio. Es un elogio, pero de doble filo: el rétor no es poeta, y no conviene confundirlo con los poetas.

La metáfora tiene los acreditados antecedentes de san Pablo, Quintiliano y san Bernardo de Claraval. Quintiliano considera el aprendizaje de la retórica como una progresión desde la lactancia hasta los alimentos más difíciles de digerir. Los dos santos oponen la leche de la opinión al alimento sólido y riguroso (esca) de la doctrina. En el trabajo que ahora sale en Romance Philology, 61 (2007), se me ocurrió que era más lógico pensar en que Villena (y con él los suyos) estarían más cerca del problema planteado teológicamente, lo que justificaría, por otro lado, la articulaciónde glosas que declararan el texto-carne. El glosador puede, al tiempo, servir la carne, cortarla y, además, masticarla y digerirla. Y todo ello, en público.

Todo lo cual no es más que una broma excelente de las fuentes. Al fin y al cabo, Juan de Mena, como Juan del Encina cuando habla de "Tito Livio lacteo", no hace más que traducir la epístola 53 de san Jerónimo, "Livius lacteo eloquentiae fonte manans", al hilo del Quintiliano, X, 1, quien avisa "neque illa Livi lactea ubertas satis docebit eum qui non speciem expositionis sed fidem quaerit."